¿Identifican las heces?

La reserva Borderlands Wildlife Preserve es el hogar de una gran variedad de animales salvajes. Muchos animales son nocturnos, escurridizos o extremadamente rápidos, lo que los hace difíciles de ver en una caminata diurna promedio. Puedo garantizar que verán excremento en cada sendero dentro del BWP. Está en todas partes si se toman el tiempo de mirar hacia abajo mientras caminan o recorren los senderos. Incluso las hermosas fotos de la vida silvestre que ves con frecuencia en nuestros sitios de redes sociales comienzan con excremento. Utilizamos heces y huellas para determinar las mejores ubicaciones para nuestras cámaras de seguimiento de vida silvestre.

Las cámaras de la reserva BWP a menudo captan animales haciendo sus necesidades fisiológicas, como este coyote.

Identificar heces puede ser divertido si no se lo toman demasiado en serio. Las variaciones en la dieta pueden causar una variación considerable en el tamaño, la forma y el color, lo que dificulta la identificación de las heces. Como todo lo demás, ¡la práctica puede hacer al maestro! Hay rastreadores en todo el mundo que viven estilos de vida tradicionales que pueden identificar heces con gran precisión. Sin embargo, para aquellos de nosotros que vivimos un estilo de vida moderno y no tan familiar, hay algunas características de identificación que pueden ser divertidas de buscar cuando estamos en la naturaleza. Pero también es esencial interactuar de manera segura con el excremento. Recuerden no tocar los excrementos con las manos y traten de no respirar los excrementos secos cuando estén cerca de ellos.

Las formas básicas son lo primero que hay que identificar. Los tubos y cilindros generalmente pertenecen a los comedores de frutas o carne, como los coyotes, los gatos monteses y los jabalinas. Los gránulos generalmente pertenecen a conejos y ungulados como conejos de rabo blanco, venados bura, liebres y venados de cola blanca. Los chorros y las manchas provienen con frecuencia de las aves, pero dependiendo de la salud y la dieta de los mamíferos, a veces pueden pertenecer a cualquiera.

Las dietas de los animales salvajes pueden causar variaciones considerables de tamaño, forma y color.

Siguiendo con el desgloce de formas, éstas pueden ser torcidas, con extremos cónicos o achatadas, y segmentos verticales u horizontales. Generalmente, los excrementos retorcidos pertenecen a la familia de los perros o las comadrejas. Los perros y las comadrejas también tienden a tener extremos cónicos, mientras que los gatos y los osos tienen extremos más achatados. Los gatos también tienden a tener excrementos segmentados que se rompen en pedazos, mientras que los perros tienen una forma similar a una cuerda que se pliega sobre sí misma.

El color y el contenido también pueden ayudar a determinar qué especies dejaron las heces. Por ejemplo, un excremento oscuro indica una comida reciente de carne. Tal vez el excremento también tenga pelo y extremos achatados. Podrían estar mirando un excremento de gato. Si luego de una inspección adicional encuentran material leñoso y semillas, podría ser excremento de jabalina, que también suele tener un color oscuro debido a la vegetación y tiene pelaje debido a su comportamiento de acicalarse a sí mismos y a otros miembros de la manada. El material vegetativo descartaría que sea de un gato, carnívoro obligado. El excremento más viejo puede volverse blanco con una sustancia blanca en polvo que indica tejido de órganos y carne.

Zorro gris defecando en BWP.

Conocer el excremento puede ser una forma divertida de interactuar con el mundo que te rodea, y créanme, sus amigos tendrán muchas preguntas sobre tanto excremento. Está en todas partes, después de todo, y es fácil de detectar. Si desean obtener más información sobre cómo identificar heces, les recomiendo que consulten o compren un libro sobre heces. Uno de mis favoritos es Mammal Tracks & Sign: A Guide to North American Species, escrito por Mark Elbroch.